בין האוקיאנוס למדרונות ההרים, על רקע אחד הנופים היפים בעולם, לשמחת החיים של תושבי ריו אין מתחרים, ויוכיחו זאת חוף הים עם החתיכות והחתיכים, הסמבה והבירה, הכדורגל והמשקה החריף המקומי, הקאשאסה.
ריו מחולקת לאזורים צפוני ודרומי על-ידי סרה דה קאריוקה, רכס הררי תלול המתנשא בפארק הלאומי טיז'וקה. הנוף הנשקף מפסגת קורקובאדו, ההר שבפסגתו (750 מ') ניצב פסלו של ישו פרוש הידיים, הוא הדרך הטובה ביותר לערוך היכרות ראשונה עם העיר. משני צידי העיר יש פאבלאס רבים על מורדות הגבעות.
ההווי בחוף הרחצה, שהוא בבחינת אורח חיים כאן, הוא המכנה המשותף של תושבי ריו. קופקבנה, החוף המפורסם ביותר בעולם, משתרע לאורך 4 ק"מ. מהחוף תוכלו לראות את צוקי הגרניט המקיפים את הכניסה לנמל. איפאנמה הוא חוף הרחצה היוקרתי והסטייליסטי ביותר. עם החופים הנוספים בעיר ובקרבתה נמנים בוטפוגו, לבלון , פראיה בארה דה טיז'וקה ופלמנגו.
הר הסוכר הוא מתת האל לתעשיית הגלויות. שתי קרוניות רכבל מטפסות לגובה 1,300 מ' מעל ריו ומפרץ גואנאבארה, ומהפסגה נראית ריו כעיר היפה ביותר בעולם. 120 הקמ"ר של פארקה נאסיונאל דה טיז'וקה, הקרנבל הנוצץ והמפורסם של ריו (06-13 פברואר 2016) הוא חוויה שאין שנייה לה מבחינת הראוותנות, כמו גם בערים אחרות בברזיל תחוו חגיגות אותנטיות יותר. במובנים רבים, בנוסף מומלץ מאד מאד לבקר באחד משכונות הפחונים של ריו במסגרת של סיור מודרך , לבקר באחד בתי הספר לסמבה המתכוננים כל השנה לקראת הקרנבל הגדול , כמו כן בלבלון ובאיפאנמה ממוקמים המועדונים היוקרתיים והאופנתיים ביותר.
